XChat (https://www.xchat.org/) - Cliente em modo gráfico bem leve, simples mas poderoso. Suporta todas as principais funções do IRC, inclusive a troca de arquivos e os comandos de administração. A interface é amigável e fácil de usar. Pode ficar na barra de tarefas e pisca quando vc recebe nova mensagem. Suporta scripts em Perl e Python.
LostIRC (https://lostirc.sourceforge.net/) - Cliente em modo gráfico leve, simples e com as principais funcionalidades do IRC. Permite múltiplos chats em PVT (o famoso comando "query"), transferência de arquivos via DCC e, segundo o portal oficial, pode ser completamente controlado pelo teclado, dispensando o uso do mouse.
BitchX (https://www.bitchx.com/) - Cliente poderoso e popular. Semelhantemente ao xchat, suporta todas as principais funcionalidades do IRC; é capaz de usar scripts em TCL (você deve baixar os fontes e compilá-los). Um manual de uso bem didático e interessante pode ser encontrado https://www.linuxnarede.com.br/artigos/fullnews.php?id=180.
KVirc (https://www.kvirc.net/) - É um dos mais sofisticados e graficamente arrojados. Faz tudo o que os anteriores fazem, mas também suporta temas, possuindo um gerenciador de temas completo, é sensível a drag & drop, suporta plugins (add-ons), além de várias outras firulas. Para quem quer virar um usuário assíduo, é o mais recomendável.
Diversos outros clientes de IRC para UNIX/linux podem ser encontrados https://www.ircreviews.org/clients/platforms-unix.html!!